Wirtschaftlichkeit ist ein grundlegendes Kriterium zur Bewertung des Erfolgs und der Leistungsfähigkeit eines Unternehmens. Sie beschreibt das Verhältnis zwischen dem erzielten Nutzen und den dafür eingesetzten Ressourcen. Im Mittelpunkt steht die Frage, wie effizient Produktionsfaktoren wie Arbeit, Kapital und Material verwendet werden, um betriebliche Ziele zu erreichen. Hohe Wirtschaftlichkeit bedeutet, dass vorhandene Mittel effektiv eingesetzt und überflüssige Kosten vermieden werden. Damit dient sie als zentrales Instrument der Unternehmenssteuerung und als Basis für strategische Entscheidungen. 

Bei der Beurteilung wirtschaftlicher Abläufe unterscheidet man zwei Ansätze:
das Minimalprinzip und das Maximalprinzip. Das Minimalprinzip verfolgt das Ziel, eine vorgegebene Leistung mit möglichst geringem Aufwand zu erzielen. Ein Beispiel wäre die Fertigung einer bestimmten Menge an Produkten mit minimalem Energie- und Materialverbrauch. Das Maximalprinzip dagegen strebt an, mit einem festgelegten Mitteleinsatz den größtmöglichen Ertrag zu erreichen, etwa einen maximalen Gewinn oder Umsatz. Beide Prinzipien stehen für eine rationelle Nutzung der Ressourcen und bilden die Grundlage für wirtschaftlich sinnvolles Handeln.

Zur Messung der Wirtschaftlichkeit wird häufig folgende Formel verwendet: 

Wirtschaftlichkeit=Erlöse/Kosten

Ein Wert über 1 bedeutet, dass ein Unternehmen Überschüsse erwirtschaftet, während ein Wert unter 1 auf Verluste hinweist. Wird beispielsweise bei einem Aufwand von 150.000 € ein Umsatz von 190.000 € erzielt, beträgt die Wirtschaftlichkeit 1,27. Das heißt, dass jeder eingesetzte Euro einen Ertrag von 1,27 € generiert. Diese Berechnung liefert somit einen klaren Überblick über die Rentabilität betrieblicher Prozesse. 

Die Kennzahl hat in der Unternehmenspraxis eine zentrale Bedeutung. Sie ermöglicht Vergleiche zwischen Abteilungen, Projekten oder Zeiträumen und erleichtert die Bewertung von Investitionen. Durch die Analyse von Kosten und Erlösen können ineffiziente Abläufe aufgedeckt und gezielte Verbesserungsmaßnahmen eingeleitet werden. Auf diese Weise trägt Wirtschaftlichkeit wesentlich zur Transparenz und Kontrolle innerhalb einer Organisation bei. 

Obwohl sie eng mit Effizienz verwandt ist, unterscheidet sich die Wirtschaftlichkeit in ihrer Betrachtungsweise. Effizienz misst das Verhältnis von Aufwand zu Ergebnis, während Wirtschaftlichkeit die monetäre Dimension dieser Beziehung darstellt. Sie zeigt somit, ob der finanzielle Einsatz im Verhältnis zum erzielten Nutzen steht und ein wirtschaftlicher Erfolg vorliegt. 

Zur Verbesserung der Wirtschaftlichkeit gibt es verschiedene Möglichkeiten:
Eine Reduzierung der Kosten kann durch Automatisierung, Digitalisierung oder den Einsatz moderner Technologien erreicht werden. Ebenso lassen sich durch optimierte Beschaffungsstrategien, verbesserte Prozessabläufe und sparsamen Ressourceneinsatz Einsparpotenziale realisieren. Auf der Ertragsseite können Produktinnovationen, neue Märkte und angepasste Preisstrategien die Einnahmen erhöhen. Auch die Weiterbildung der Mitarbeitenden trägt zur Effizienzsteigerung bei, da qualifiziertes Personal Arbeitsabläufe verbessert und Fehler reduziert. 

Insgesamt ist Wirtschaftlichkeit ein wesentlicher Faktor für den langfristigen Erfolg eines Unternehmens. Sie stärkt die Wettbewerbsfähigkeit, sichert finanzielle Stabilität und fördert nachhaltiges Wachstum. Durch wirtschaftlich sinnvolles Handeln können Unternehmen Risiken reduzieren, Investitionen gezielt planen und ihre Marktposition dauerhaft festigen. Wirtschaftlichkeit ist somit nicht nur eine Kennzahl, sondern Ausdruck verantwortungsbewusster und zukunftsorientierter Unternehmensführung.