Das Gewinn- und Verlust-Konto (GuV-Konto) ist ein wesentliches Instrument der Buchführung, das zur Ermittlung des wirtschaftlichen Ergebnisses eines Unternehmens eingesetzt wird. Es bildet einen integralen Bestandteil des Jahresabschlusses und stellt gegenüber, welche finanziellen Erträge im Laufe eines Geschäftsjahres erzielt und welche Aufwendungen dafür aufgewendet wurden. Dadurch wird ersichtlich, ob ein Betrieb einen Überschuss erwirtschaftet oder ein Defizit verzeichnet hat. Das daraus resultierende Ergebnis liefert entscheidende Informationen über die finanzielle Lage und dient als Grundlage für unternehmerische Entscheidungen, Investitionen und strategische Maßnahmen.

Während des Geschäftsjahres werden sämtliche erfolgsrelevanten Vorgänge auf Aufwands- und Ertragskonten festgehalten. Diese dienen der laufenden Erfassung aller Geschäftstätigkeiten, die den Erfolg beeinflussen. Zum Ende des Abrechnungszeitraums werden die jeweiligen Salden dieser Konten auf das GuV-Konto übertragen. Damit fasst es die gesamten Leistungen und Kosten eines Jahres zusammen und ermöglicht eine eindeutige Beurteilung des Betriebsergebnisses.

Aufbau und Funktionsweise
Das GuV-Konto ist nach der Form eines T-Kontos gestaltet, bestehend aus einer Soll-Seite und einer Haben-Seite. Auf der linken Seite werden sämtliche Aufwendungen erfasst – das sind die finanziellen Belastungen, die im Laufe des Jahres entstehen. Dazu gehören beispielsweise Personalkosten, Mieten, Materialverbrauch, Energiekosten oder Zinsen. Diese Posten stellen den Werteverzehr dar und mindern den betrieblichen Erfolg.

Auf der rechten Seite befinden sich die Erträge, also die durch die unternehmerische Tätigkeit erzielten Einnahmen. Typische Beispiele sind Umsätze, Zinserträge, Mieteinnahmen oder Veräußerungsgewinne. Sie führen zu einer Wertsteigerung und erhöhen somit das betriebliche Ergebnis. 

Bestimmung des Jahresergebnisses
Am Ende des Geschäftsjahres werden die Summen beider Seiten gegenübergestellt. Überwiegen die Erträge, ergibt sich ein Gewinn, der auf der Soll-Seite ausgewiesen wird. Sind die Aufwendungen höher, entsteht ein Verlust, der auf der Haben-Seite erscheint. Dieser Vergleich zeigt, in welchem Maß das Unternehmen wirtschaftlich gearbeitet hat, und bildet eine objektive Grundlage für die Beurteilung der Rentabilität. 

Abschluss und Weiterverwendung
Nach der Berechnung wird das Konto abgeschlossen. Der Saldo, also der ermittelte Gewinn oder Verlust, wird anschließend in das Eigenkapitalkonto übertragen. Ein positiver Saldo vergrößert das Eigenkapital, während ein negativer es verringert. Damit wird der Zusammenhang zwischen GuV-Rechnung und Bilanz deutlich, da beide gemeinsam die finanzielle Gesamtsituation eines Unternehmens abbilden. 

Bedeutung und Aussagekraft
Das GuV-Konto hat nicht nur eine rechnerische Funktion, sondern besitzt auch hohe analytische und steuerliche Bedeutung. Es ermöglicht, die Ertragskraft einzelner Bereiche zu bewerten, Kostenschwerpunkte zu erkennen und Maßnahmen zur Verbesserung der Wirtschaftlichkeit abzuleiten. Gleichzeitig liefert es wichtige Kennzahlen für externe Interessenten wie Kreditinstitute, Investoren oder Behörden, die sich ein Bild von der finanziellen Stabilität machen möchten.

Durch die strukturierte Gegenüberstellung von Aufwendungen und Erträgen bietet das GuV-Konto einen klaren Überblick über die Leistungsfähigkeit eines Unternehmens. Es zeigt, wie effizient mit vorhandenen Ressourcen gearbeitet wurde, und unterstützt die Geschäftsführung bei der Planung zukünftiger Strategien. Somit stellt es ein unverzichtbares Werkzeug für die finanzielle Steuerung, Erfolgskontrolle und Unternehmensanalyse dar.